심리학의 과학적 연구 과정을 설명하다
아리스토텔레스는 무거운 물체가 가벼운 물체보다 더 빨리 떨어진다고 생각하였다. 물체 운동에 대한 그의 생각은 이후 오랜 시간 동안 서양의 운동관에 영향을 미쳤다.
"갈릴레이는 아리스토텔레스의 운동관에 대해 의문을 제시하고 실험을 통해 검증하였 다. 즉 갈릴레이는 무거운 물체와 가벼운 물체가 동시에 바닥에 도달한다는 사실을 밝 혀냈다. 이후 뉴턴은 물체 운동에 관한 갈릴레이의 생각을 더욱 발전시켜 관성의 법칙 을 제시하였다. 관성의 법칙은 밖에서부터 힘을 받지 않으면 물체는 정지 또는 등속도 운동 상태를 계속한다는 것이다.
갈릴레이와 뉴턴의 실험 사례처럼 물리학은 자연 현상을 대상으로 객관적이고 과학 적인 탐구를 추구한다. 심리학도 물리학과 같이 객관적이고 과학적인 탐구를 통해 인 간의 심리 현상을 분석한다는 점에서 과학적 연구 방법은 중요하다.
다만, 물리학이 자연 현상을 대상으로 연구하는 것에 비해 심리학은 인간의 심리 현 상을 대상으로 연구한다는 점에서 차이가 있다. 심리 현상에는 인간의 신념과 가치가 내포되어 있기 때문에, 심리학에서는 연구 대상과 연구 주제에 따라 양적 연구와 질적 연구를 함께 활용하기도 한다.
심리학의 연구 방법
심리학의 주요 연구 방법을 설명할 수 있다. 심리학의 연구 과정에는 양적 연구와 질적 연구가 있는데 이 둘은 각각 장단점을 가 지고 있다. 이에 심리학자들은 두 가지를 각각 상호 보완적으로도 활용한다. 심리학에 는 다양한 연구 방법들이 있는데 관찰 연구, 조사 연구, 실험 연구를 가장 대표적인 연 구 방법으로 꼽는다. 연구 방법들을 좀 더 자세히 살펴보면 다음과 같다.
관찰 연구
관찰 연구는 심리 현상이 발생하는 자연스러운 환경에서 그 현상을 관찰하면서 연구 하는 방법으로 자연 관찰법이라고도 한다. 실험 상황에서 특정 변인의 조작과 처치가 비윤리적이거나 비실제적(untreality)일 때 제일 유용한 방법이다.
심리학자들은 자연스러운 상황에서 연구 대상들을 체계적으로 관찰함으로써 성격 차이, 사회적 상호 작용에 의해 나타나는 지속적인 행동 유형 등을 밝혀낸다. '임상 심 리학자들 역시 문제 행동을 변화시키기 위한 기초 연구로 관찰 연구를 수행한다.
유사한 방법으로 산업 조직이나 공학 심리학자들도 변화를 제안하기 전에 조직(집 단) 또는 기계 장비가 어떻게 기능하는지를 먼저 관찰한다. 예를 들어 애플리케이션의 성능 개선을 제안한다고 가정해 보자. 심리학자들은 기존에 배포된 애플리케이션 이용 자들을 관찰하여 기초적인 정보를 얻고 이를 성능 개선, 즉 애플리케이션의 디자인, 메 뉴 등을 사용자 편의성이 높고 안정감을 주도록 개선 방안을 제안한다.
조사 연구
면접법, 질문지법 등으로 조사한다 조사 연구는 소비자 기호, 교육, 건강에 대한 연구 등 많은 부분에서 사용된다. 조사 연구에는 면접법과 질문지법 등이 있다.
면접법은 연구자가 연구 대상자와의 대화를 통해 필 요한 정보를 수집하는 방법이다. 연구자와 연구 대상자 가 일대일 또는 집단으로 우호적인 분위기 속에서 대화 가 이루어진다.
면접법은 면대면 상호 작용으로 깊이 있는 응답을 얻어내야 하므로 사전에 면접 대 상자의 정보를 미리 준비해야 한다. 또 개방적인 면접이 되도록 하는 것이 중요하다.
질문지법에서 특히 유의해야 할 사항은 표본 추출에 있다. 연구하고자 하는 대상 전 체를 모집단이라고 하는데, 연구자는 모집단 전체를 조사하기 어렵기 때문에 실제로 조사할 대상인 표본을 추출해야 한다. 표본은 모집단 특성을 잘 반영하여 대상 전체를 대표할 수 있어야 하는데, 이를 대표성의 원리라고 한다.
표본 추출에는 여러 방법이 있으나 무작위 추출이 대표적인 방식이다. 표본을 제대 로 추출해야 표본에 대한 분석 결과를 모집단 전체에 일반화할 수 있다.
실험 연구
대부분의 심리학 연구에서 인과 관계를 규명하기 위해 가장 선호되는 연구 방법이 실험 연구이다. 실험 연구는 인위적으로 만든 실험 상황에서 어떤 변인을 의도적으로 조작하고, 그 변인에 의해 초래된 변화를 관찰하여 연구한다.
실험 연구 방법
실험 연구를 위해서는 실험 집단에만 독립 변인에 일정한 조작을 수행한다. 실험의 효과 는 실험 집단과 "봉제 집단 간 비교를 통해 알 수 있다.
실험 연구에서는 어떤 변인을 연구자의 목적에 따라 의도적으로 변화시키는데, 이런 변 인을 '독립 변인이라 부른다. 그리고 독립 변인의 변화에 의해서 영향을 받는 변인을 종 속 변인이라고 한다.
노벨 경제학상을 수상한 심리학자가 있다고?
나는 고정 관념에 기초한 인간의 두루봉순한 사고와 편향성에 대해 연구했습니다. 인간이 모두 비합리 적이라고 말하는 것은 아닙니다만. '합리성'이라는 개념은 매우 비현실적입니다. 나는 합리성'이란 개념 자체를 부정하고 싶을 뿐입니다."
2002년 12월 10일, 스웨덴 스톡홀름에서 열린 노벨 경제학상 시상식에서 이스라엘 출신의 한 심리학자 가 밝힌 수상 소감은 주류 경제학을 뿌리째 뒤흔들었다.
주인공은 대니얼 카너먼(D, Kahneman) 미국 프린스턴대학교 명예 교수였다. 지금까지 역대 노벨 경제 학상 수상자 가운데 비경제학자는 모두 네 명인데 그중 한 명이 카너먼이다. 하지만 그의 존재감은 단연 돋보인다. 인간이 판단,결정을 할 때 얼마나 비합리적일 수 있는지, 어떤 방식으로 경제 활동을 하는지 를 들여다보는 행동 경제학(behavioral economics)의 창시자이기 때문이다.
그는 지난 50년 동안 수많은 심리학 실험을 했으며 50여 개의 이론을 정립했다. 주류 경제학은 '인간은 이성적인 노력으로 최대한 똑 똑한 결정을 내린다. 라는 대전제를 깔고 있다. 그러나 카너먼 교수의 결론은 완전히 다르다. 이성이 판단 을 지배하기는커녕 인간은 비합리적이고 상식 밖의 결정을 하는 성향이 농후하다는 것이다.